Qué es n8n y para qué sirve: guía para empezar a automatizar
n8n es una herramienta para automatizar tareas conectando aplicaciones con flujos visuales. Te explicamos qué es, cómo funciona, ejemplos reales y en qué se diferencia de Zapier y Make.
Por el equipo de Voriam Technologies3 min de lectura
n8n (se pronuncia "n-eight-n") es una herramienta de automatización de flujos de trabajo. Te permite conectar aplicaciones entre sí —Gmail, Google Sheets, WhatsApp, Discord, tu CRM, una base de datos, una API cualquiera— para que hagan tareas solas cuando ocurre algo. Todo se construye en un editor visual uniendo bloques, sin necesidad de programar, aunque si sabes JavaScript o Python puedes añadir código donde lo necesites.
Cómo funciona: disparadores y nodos
Un flujo de n8n (un *workflow*) siempre empieza con un disparador (*trigger*): el evento que lo pone en marcha. Después vienen los nodos, cada uno con una acción.
- Disparadores: una hora programada, un formulario enviado, un correo recibido, un webhook que llama otra aplicación, una fila nueva en una hoja de cálculo.
- Nodos de acción: enviar un mensaje, crear un registro, llamar a una API, transformar datos, decidir un camino con un *If*, esperar, repetir.
Los datos pasan de un nodo al siguiente, así que puedes usar lo que llegó en el formulario para escribir un correo personalizado, guardar el contacto y avisar a tu equipo, todo en el mismo flujo.
Ejemplos de lo que puedes automatizar
- Cada vez que alguien rellena el formulario de contacto, guardar sus datos en Google Sheets y avisar por Discord o Telegram.
- Enviar cada lunes un resumen de ventas por correo a partir de los datos de tu tienda.
- Responder automáticamente preguntas frecuentes en WhatsApp o en un chat, apoyándote en un modelo de IA.
- Copiar facturas que llegan al correo a una carpeta de Drive y registrar el importe en una hoja.
- Vigilar una web o una API y avisarte si deja de responder.
En tu primera automatización con n8n construimos el primero de estos ejemplos paso a paso.
n8n frente a Zapier y Make
| n8n | Zapier | Make | |
|---|---|---|---|
| Modelo | Código fuente disponible; se puede autoalojar | Solo en la nube | Solo en la nube |
| Precio | Autoalojado: pagas el servidor, sin límite de ejecuciones por licencia | Por tareas ejecutadas | Por operaciones ejecutadas |
| Código propio | Nodos de JavaScript y Python | Limitado | Limitado |
| Tus datos | Pueden quedarse en tu servidor | En los servidores de Zapier | En los servidores de Make |
| Facilidad | Media | Muy fácil | Fácil |
Zapier es imbatible para empezar en cinco minutos con algo sencillo. n8n compensa cuando los flujos crecen: cuando ejecutas miles de tareas al mes, cuando necesitas lógica compleja o cuando no quieres que tus datos pasen por servicios de terceros.
n8n Cloud o autoalojado
Puedes usar n8n de dos formas: con n8n Cloud, el servicio oficial de pago donde no te preocupas del servidor, o autoalojado en un servidor tuyo. La versión autoalojada (*Community Edition*) es gratuita bajo su licencia *Sustainable Use*, que permite usarla para tu negocio y tus procesos internos. Comparamos ambas opciones en n8n autoalojado o n8n Cloud.
Por dónde empezar
- Apunta las tareas repetitivas de tu semana que siguen siempre los mismos pasos.
- Elige la más sencilla y que más tiempo te quite.
- Constrúyela en n8n con un disparador manual, pruébala con datos reales y, cuando funcione, cámbiala a un disparador automático.
- Activa el flujo y revisa sus ejecuciones los primeros días.